미국 수돗물에서 뇌 먹는 아메바 발견

 

미국 수돗물에서 뇌 먹는 아메바 발견

 

 

아메바 발견

 

최근 뉴스기사를 통해 우려스러운 사건이 보도되었다

미국 텍사스 주의 레이크 잭슨시의 수돗물을 마신 6살 소년 조쉬맥킨타이어가 숨지는 일이 발생하면서 미국 시민들을 충격에 빠뜨리고 있다.

 

 

처음에는 두통 증상으로 병원을 찾았고, 부모는 아마도 코로나19에 감염되었을 것으로 예상해 코로나검사를 진행했지만 코로나 음성 판정을 받았으며

정밀검사 결과 뇌먹는 아메바로 불리는 '네글레리아 파울러리' 양성판정을 받았다. 

 

1) 미국 텍사스주 수돗물 사용금지.

 

미국 텍사스주 레이그 잭슨시에서 수돗물에서 뇌를 먹는 아메바로 알려진 '네글레리아 파울러리'가 검출되면서 재난 사태가 선포됐다.

 

아메바는 단세포 유기체이며 소위 뇌를 먹는 아메바는 1965 년에 발견된 종으로 파울러 자유아메바(Naegleria fowleri)로 불린다.

 

이 아메바는 호주에서 처음 확인되었지만 미국에서 진화한 것으로 알려지고 있다.

 

Naegleria에는 여러 종이 있지만 fowleri 종만이 인간의 질병을 유발하며 N. fowleri는 현미경으로 볼 수 있다.

 

크기는 수명과 환경에 따라 8 ~ 15 마이크로미터인데, 이에 비해 머리카락의 너비는 40 ~ 50 마이크로 미터이다.

 

밥 시플 시장은 성명에서 "오염된 식수로 인해 생명과 건강, 재산에 중대한 위협을 받고 있다"며 주민 2만7천명에게 수돗물 사용 금지령을 내렸으며,

 

질병통제예방센터(CDC)의 검사 결과 11개 샘플 가운데 3개에서 네글레리아 파울러리 아메바 양성 반응이 나왔다고 밝혔다.

 

 

 

2) 위험성과 치사율

 

뇌 먹는 아메바 감염은 매우 드물지만  치사율은 굉장히 높은 것으로 알려져,

1962∼2018년 미국에서 네글레리아 파울러리에 감염된 사람은 모두 145명으로 이 가운데 4명만 생존했을 정도다.

 

주로 오염된 물에 기생하는 뇌 먹는 아메바 (네글레리아 파울러리)는 수영하는 사람의 코를 통해 뇌에 침투하며, 이번처럼 수돗물이 아메바에 감염되는 경우는 극히 드물다.

 

이 아메바는 뇌에 침투해 세포를 파먹고 뇌를 붓게 해, 치명적인 뇌수막염으로 사람을 사망에 이르게 한다.

감염 초기는 두통, 발열, 구토 등이 나타나 감기와 유사하나, 마비,환시,균형감각 상실로 발전하며 사망으로 이어진다.

 

 

아메바 발견

 

3) 우리는 네글레리아 아메바로부터 안전한가?

지난 60년간 감염자수는 모두 145명이었으며, 높은 감염율을 보이고 있지는 않는다.

또한 한국에서의 감염사례는 다행이 아직 없다. 

 

하지만, 이번 사건은 정기적으로 관리하고 소독하는 수돗물에서 검출이 되었다는 사실이 매우 우려스럽다.

 

현재 한국은 감염 사례가 없지만, 수돗물에 관심을 가지고 철저히 관리 할 필요성이 있다.

 

 

 

아메바는 몸전체가 세포 하나로 이루어져있으며, 특히 이번에 발견된 네글레리아(Nae-gleria)는 호수나 수영장, 온천 등에 산다.

 

이 아메바는 다양한 변종과 강한 생존력으로 어떠한 환경에서도 영양분을 잘 얻는다.

 

뇌먹는 아메바는 대기온도가 30도 이상이 되면 활발히 증식하며, 사람이 주로 감염되는 경로는 오염된 물에서 수영을 할 때, 코로 유입되는 경우가 가장 많다. 

 

오염된 물에서 수영을 할 경우, 코로 들어간 아메바가 뇌와 연결된 통로를 따라 위쪽으로 올라가 뇌에 침투하며

뇌에서 세포를 공격하거나 파먹어서 뇌를 붓게 하여, 염증과 출혈을 일으켜 결국 사망에 이르게 한다. 

 

이 밖에도 먼지 속 포낭을 흡입하는 경우에도 감염이 될 수 있으며, 오염된 콘택트렌즈나 살균되지 않은 세정제를 사용했을 때에도 감염될 수 있다.

 

즉, 우리가 사는 곧 어디에서나 적절히 잘 적응하며 존재할 수 있다.

 

하지만, 대부분의 아메바는 질병을 일으키지 않으며, 일부만이 면역 기능이 약한 사람에게 병변을 만들어낸다.

 

4) 대비 할 수 있는가?

이 아메바로 인한 뇌 수막염은, 주로 수온이 상승하는 6월-8월에 많이 발생하므로,

 

이시기에 호수등에서 수영을 즐기는 것은 삼가하는 것이 좋으며,

 

평소에 면역력 증진을 위해 노력하는 것이 바람직 할 것이다.

 

아메바 발견